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Son concurrent Selfridges lui a emboîté le pas dix jours plus tard, le 18 août, et depuis le mois de septembre, les grandes surfaces ont suivi.

Mais pour de nombreux clients, et aussi pour l’Eglise d’Angleterre, il est prématuré de faire scintiller les guirlandes de Noël plus de deux mois avant le 25 décembre.

Dans la rue, les clients venus acheter leurs cadeaux de Noël sont du reste encore minoritaires face notamment aux touristes à la recherche de souvenirs de la capitale britannique.

«Je veux juste acheter des ornements sur lesquels il est écrit ’Harrods’ », explique ainsi Sharon Sorensen, 63 ans, une touriste américaine venue de l’Iowa, qui vient de se procurer des guirlandes.

Jane Matthews, 43 ans, une Britannique surprise avec des babioles de Noël sous le bras, affirme elle aussi que vendre les produits de Noël à la rentrée, c’est trop tôt. Elle a acheté les siens simplement parce qu’ils étaient disponibles, explique-t-elle.

«Je crois que les magasins ne devraient pas proposer des produits de Noël avant le 1er novembre car c’est trop tôt », déclare-t-elle. «Je comptais attendre le mois prochain. C’est juste parce qu’ils sont déjà là que je les ai achetés », se justifie-t-elle.

Chez Selfridges, une porte-parole indique que le magasin propose deux fois plus de produits que l’an dernier à la même époque, mais que la majorité des produits de Noël ne seront disponibles qu’en novembre.

Quant aux grandes surfaces, elles ont déjà dans leurs rayons les Christmas puddings, typiques de l’Angleterre, et autres desserts de Noël.

«Je ne vais pas acheter de produits de Noël encore, c’est trop tôt », déclare Brenda Daniels, 55 ans, interrogée dans les allées d’un supermarché. «Le temps est encore trop doux », ajoute-t-elle.

Mais selon une porte-parole de la grande surface Asda, les clients sont déjà en quête des produits de Noël car «les gens essaient d’étaler leurs dépenses afin de ne pas devoir tout (payer) au même moment ».

«Beaucoup de gens préparent aussi les fêtes de Noël, qui peuvent débuter sérieusement en novembre, donc ils nous disent qu’octobre est le moment où ils commencent à planifier et à se préparer », affirme une porte-parole de Tesco, une autre enseigne britannique de supermarchés.

De plus, les confiseries de Noël sont populaires, et les gens veulent en manger en dehors de la période des fêtes, indique-t-elle.

Mais au sein de l’Eglise d’Angleterre, on reste ferme, et on affirme que l’on ne va pas suivre le mouvement des grandes surfaces et magasins et avancer la date des services religieux liés à Noël.

«L’Eglise ne voit pas de problèmes au fait que les gens profitent et aient du plaisir », déclare Steve Jenkins, un porte-parole. «Il est bon de conserver Noël au premier rang des préoccupations des gens, mais il serait aussi bon que ceux qui s’en servent pour augmenter leurs ventes expliquent clairement le véritable sens de Noël », ajoute-t-il, en référence à la naissance du Christ.

L’Eglise célèbrera Noël à partir de la fin novembre, depuis l’Avent jusqu’à l’Epiphanie, le 6 janvier.