S'inscrivant dans le cadre de l'Accord de libre-échange (ALE) conclu entre les USA et le Maroc, la mission d'étude est organisée par le ministère du Commerce et de l'Industrie au profit d'une douzaine de sociétés affiliées à la Fédération marocaine des industries du cuir (FMIC).

Jamaleddine El Jamali, directeur de la production industrielle au ministère de l'Industrie, a affirmé que la visite actuelle s'insère dans le cadre de l'assistance technique qu'apporte le ministère aux opérateurs de plusieurs secteurs économiques pour connaître les normes industrielles américaines dans la perspective de la mise en application de l'ALE signé entre les Etats-Unis et le Maroc.

Le ministère a déjà organisé plusieurs missions d'étude aux Etats-Unis au profit des opérateurs économiques du secteur des équipements automobiles en 2003, du secteur agroalimentaire et du secteur électrique et électronique en 2004, a-t-il rappelé dans une déclaration à l'agence MAP, ajoutant que ce genre de voyages a permis de "démystifier" le marché américain et contribué à l'initiation de relations d'affaires entre les businessmen des deux pays.

M. El Jamali a fait état d'un fonds de 15 millions de dollars de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) destiné à la promotion des opportunités d'affaires, notamment les exportations vers les Etats-Unis et les investissements au Maroc.

La délégation marocaine a profité de ses rencontres à Washington avec les responsables des administrations du Commerce et de l'Industrie et des associations professionnelles du secteur du cuir pour sensibiliser aux énormes possibilités d'affaires et d'investissement au pays, a-t-il indiqué soulignant que le Maroc avec son "réseau" d'ALE signés avec l'Union européenne, les pays arabes et l'Afrique de l'Ouest ouvre d'importants marchés aux opérateurs économiques américains.

Pour Abdeslam Alaoui El Hassani, président de la FMIC, cette mission d'étude permet à une douzaine de sociétés de la maroquinerie, des vêtements du cuir, des chaussures, de la bagagerie et de fabrication des sièges pour automobiles de "se familiariser avec la culture des affaires, des normes et des modalités américaines et d'identifier toutes les possibilités d'accès à l'information".

Cette visite permettra de "mettre sur les rails une locomotive qui facilitera, par la suite, de tirer dans son sillage les autres wagons et secteurs", a-t-il dit, estimant que tous les opérateurs économiques marocains doivent prendre "le relais et la relève" du gouvernement pour "capitaliser" l'ALE conclu entre les Etats-Unis et le Maroc dans leurs "propres intérêts et dans l'intérêt de l'économie nationale". "Nous œuvrons, aujourd'hui, pour la pénétration du marché américain comme nous l'avions déjà fait pour le marché européen", a-t-il indiqué, faisant remarquer qu'avec la globalisation, l'économie n'a plus de frontières et les caractéristiques des marchés porteurs qu'ils soient européens ou américains sont exactement identiques avec la nécessité de satisfaire le consommateur, de respecter les normes de la qualité/prix et les délais de livraison.

Malgré le creusement du déficit de la balance commerciale du Maroc durant le premier trimestre 2005, le cuir a été l'un des secteurs manufacturiers à avoir réalisé une croissance à l'exportation avec plus de 12,5% pour la seule branche de la chaussure, a dit le président de la FMIC, ajoutant que "si le secteur continue dans cette croissance à l'exportation, le Maroc peut être compétitif aussi bien sur le marché traditionnel européen qui exige un rapport qualité/prix que sur le nouveau marché américain".

M. Alaoui El Hassani a exprimé sa satisfaction quant à la volonté sincère et la disponibilité des responsables américains rencontrés à Washington et par les efforts déployés par les organisateurs de la visite pour permettre aux membres de la délégation "d'optimiser" cette mission d'étude. "Ce qui nous a encouragés à être plus optimistes et à aller de l'avant", a-t-il dit.

Les officiels américains voient en le Maroc "un pays moderne, dynamique, ouvert à la démocratisation, où chacun joue son rôle pour le développement tant au niveau du gouvernement que du secteur privé", a-t-il indiqué, estimant que la présence des cadres du département de l'Industrie aux côtés des industriels du cuir reflète "le changement que connaît le Maroc sous la conduite de S.M. le Roi Mohammed VI et le travail dans un esprit d'équipe pour atteindre un même noble objectif : le progrès socio-économique national".

La délégation marocaine a eu des entretiens à Washington avec plusieurs responsables américains dont Holly Vineyard, de l'Administration du commerce international (ITA), Laurie Molnar, de la division du commerce en Europe et Méditerranée à la représentation du commerce des Etats-Unis, les dirigeants des services des douanes, de la Commission fédérale du commerce (FTC) et des associations professionnelles du cuir.

La délégation qui comprend, en plus des responsables du ministère de l'Industrie, du Commerce et de la Mise à niveau de l'économie, des responsables de plusieurs entreprises spécialisées dans l'industrie du cuir, notamment la chaussure et la maroquinerie, devrait se rendre hier soir à New York pour poursuivre ses réunions avec les représentants de l'industrie du cuir et examiner la possibilité de conclure une convention avec une association chargée de l'organisation des salons du textile et cuir à Las Vegas.

Source : www.lematin.ma