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Découverte en 1444 par le navigateur Portugais Denis Diaz, elle eut comme premier nom "Beer", selon l'appellation donnée par les autochtones lébous qui y faisaient escale pour réparer leurs filets.

L'Ile comprend deux parties. La partie haute communément appelée "le Castel", constituée d'un pic rocheux terminée par une falaise, et la partie basse, mesurant 900 m de long sur 300m de large, avec un sol rocheux, composé de pierres basaltiques et latéritiques, issues du volcan qui fut à l'origine de l'île il y a six millions d'année.

Sa position stratégique au centre de la presqu'île lui donna le nom de "Goede Reede". En 1617, les Hollandais devinrent maître de l'île du nom de Gorée. Depuis septembre 1978, Gorée fait partie des sites classés par l'UNESCO dans le patrimoine mondial de l'humanité.

Aujourd'hui, a indiqué le maire de Gorée dans son intervention lors de la cérémonie de signature de l'accord de jumelage Essaouira-Gorée, "on ne peut parler de l'histoire de cette île sans évoquer la traite négrière qui dura trois siècle (du 17ème au 19ème) pendant lesquels près de 12 millions d'Africains furent déportés vers les Amériques en transitant par Gorée".

Sur le plan économique, Gorée fut à l'origine de formes de commerces ayant succédé à la traite négrière. Elle fut aussi à l'origine du développement des écoles et de l'instruction religieuse.

Née de la loi sur la décentralisation en 1996, la commune d'arrondissement de Gorée, avec une population d'environ deux milles habitants, compte vingt conseillers: 11 hommes et 9 femmes, dont un maire et un adjoint.

La moyenne d'âge des Goréens est de 23 ans. 32 pc de la population ont moins de 15 ans, 50 pc âgés de 20 ans et les trois quarts âgés de moins de 33 ans.

Les personnes âgées de plus de 60 ans représentent 5 pc de la population.

Le tissu économique de Gorée est composé à 70 pc des activités touristiques à travers la restauration, la création et le commerce d'oeuvres artistiques et artisanales, le guidage et l'hébergement.

Au delà de ces activités, il y a la pêche et l'exploitation des produits de la mer. Il subsiste cependant un problème de sous emploi (pas d'industrie ni d'agriculture).

Les services de la municipalité, les institutions scolaires, les institutions scientifiques et ONG sont les principaux pourvoyeurs de revenus pour la population, même si une partie de celle-ci exerce quotidiennement des activités professionnelles sur le continent (Dakar et dépendance).

Le conseil municipal, avec tous les Goréens, compte transformer Gorée en une île paisible, vivante et prospère, plus présente sur la scène nationale et internationale, démocratique et efficace avec un mouvement associatif engagé comme force de propositions et d'innovations, a indiqué le maire de Gorée.