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Entre Noël et le Jour de l'An, avec 492 cas pour 100.000 habitants, le nombre de diarrhées aiguës a largement dépassé le seuil épidémique, fixé à 278 cas pour 100.000 habitants. "Le pays pourrait connaître l'une des trois plus fortes épidémies de gastro-entérites (lire l'encadré ci-dessous) des 15 dernières années", précise même le réseau Sentinelles, en s'appuyant sur les prévisions de l'Inserm.

Selon ce réseau de surveillance sanitaire, près de 450.000 personnes ont ainsi "consulté leur médecin généraliste dans les 15 derniers jours de l'année". La moitié des cas rapportés par les 1.200 médecins généralistes du réseau avaient moins de 25 ans.

"Dix régions avaient dépassé le seuil épidémique au 1er janvier 2006, indique le bulletin de Sentinelles, les trois régions les plus touchées étant le Nord-Pas-de-Calais (687), l'Aquitaine (660), et la Bourgogne (586)." Une "activité épidémique intense est attendue" cette semaine dans le Sud-Ouest et l'Alsace. Le pic de l'épidémie devrait intervenir au 15 janvier.

Du côté du Grog, le réseau "concurrent", la situation actuelle de la gastro en France reste "classique" pour cette période de l'année. "Habituellement, nos correspondants médecins, pédiatres, pharmaciens..., NDLR nous indiquent si l'épidémie de gastro est particulièrement virulente", précise à tf1.fr le docteur Anne Mosnier, l'un des deux coordinateurs nationaux des Grog. "Or, pour l'instant, personne n'a crié ‘au loup'", pointe-t-elle, en soulignant toutefois que le réseau surveille la progression de la grippe et des infections respiratoires mais pas directement celle des diarrhées aiguës.

Grippe "sporadique"

Grog et Sentinelles s'accordent en tout cas sur la situation de la grippe en France, dont la présence reste "sporadique". "Quelques détections et isolements de virus grippaux A et B ont été signalés ça et là, en ville et à l'hôpital", pointe le Grog. "Le calme qui règne sur le front de la grippe devrait se poursuivre jusqu'à la rentrée scolaire, poursuit le réseau. Le retour des enfants en collectivité pourrait alors permettre aux virus grippaux de commencer à circuler plus activement."

Le nombre des syndromes grippaux "a été de 83 cas pour 100.000 habitants, encore en dessous du seuil épidémique (167 cas pour 100.000 habitants)", indique pour sa part Sentinelles. Et d'affirmer : "nos modèles de prévision ne montrent pas de tendance épidémique dans les 15 prochains jours".