Vainqueur de cette course ces quatre dernières années (deux fois pour Honda, deux fois pour Yamaha), Rossi, qui a annoncé jeudi qu'il prolongeait son bail avec la firme aux trois diapasons en 2007, a réalisé un temps de 1:51.238 dans la matinée, sur piste sèche, à plus de deux secondes du meilleur tour qu'il avait réalisé en 2005 (1:49.223). L'après-midi, sur une piste mi-humide, mi-sèche, il restait en tête en 1:51.732 devant les deux pilotes Ducati, son compatriote Loris Capirossi et l'Espagnol Sete Gibernau, comme le matin.

"Nous avons bien démarré la journée, a déclaré Rossi, mais la pluie dans l'après-midi ne nous a permis que de faire quatre bons tours. Le réglage de la moto, le même qu'au Mans, est bon. Il reste encore quelques améliorations à faire. J'espère seulement qu'il ne pleuvra pas pour la course. C'est très spécial pour les Italiens, les pilotes comme les spectateurs, et nous avons besoin d'avoir le (beau) temps avec nous".

Les six pilotes suivants, les Américains John Hopkins, Nicky Hayden et Kenny Roberts Junior, l'Australien Casey Stoner, l'Italien Marco Melandri et le Japonais Makoto Tamada, ont en revanche amélioré leur temps dans l'après-midi.

Randy de Puniet, qui avait réalisé le 8e meilleur temps (1:52.805) dans la matinée a rétrogradé à la 14e place (1:53.129) l'après-midi. "Mais je suis confiant. Nous sommes à un peu plus d'une seconde de la position de pointe et j'espère pouvoir réduire l'écart demain (samedi) lors de la séance de qualification. J'aime cette piste. C'est vraiment l'un des meilleurs circuits du Championnat et c'est un plaisir de piloter la Ninja ZX-RR ici", a déclaré le Français.

Seuls les pilotes des quarts de litre ont connu les mêmes conditions (piste sèche) entre la séance libre du matin et la qualificative de l'après-midi, un peu plus chaude (16°C au lieu de 14°C), mais le classement n'était pas du tout le même. L'Italien Andrea Dovizioso, meilleur chrono de la matinée (1:56.495), rétrogradait à la troisième place l'après-midi (1:55.480), derrière l'Espagnol Hector Barbera (5e dans la matinée) et le Tchèque Jakub Smrz (4e quelques heures plus tôt).

Le meilleur Français de la catégorie, Sylvain Guintoli, a aussi reculé de trois places tout en réalisant un meilleur temps (7e en 1:57.051 le matin, 10e en 1:56.091 l'après-midi).

En 125cc, les essais libres, sur le sec, ont été dominés par l'Espagnol Alvaro Bautista (Aprilia), devant son compatriote Sergio Gadea et le Finlandais Mika Kallio. Mais la première séance d'essais qualificatifs, sur piste humide, l'après-midi, a donné un tout autre résultat avec un autre Espagnol en tête, Julian Simon (KTM), devant l'Italien Michele Pirro et le Tchèque Karel Abraham.

Ce changement de condition météorologique, qui pourrait également se produire pour la course de dimanche selon les prévisions, a en revanche permis au Français Mike Di Meglio, meilleur sur piste glissante, de passer du 17e au 7e temps.


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Source : www.tv5.org