Raymond Domenech n'y va pas par quatre chemins pour présenter la rencontre: "Ce sera un vrai test, le premier rendez-vous d'un Championnat d'Europe. Les matches d'avant, c'était dans +l'après-Coupe du monde+. Maintenant on y est."

Arsène Wenger, entraîneur d'Arsenal et observateur privilégié du football britannique ne dit pas autre chose: "pour moi, cela va être le véritable test pour la France. Parce que l'Italie n'en était pas vraiment un. L'Italie n'était prête ni physiquement, ni mentalement à affronter la France. Ils n'étaient pas redescendus de la planète Coupe du monde."

Cette fois, ce sont les Bleus qui risquent de ne pas être prêts physiquement. Sidney Govou (cheville et genou gauches touchés) a déjà jeté l'éponge, tandis que des incertitudes demeurent pour Patrick Vieira (coup reçu sur la cheville gauche à l'entraînement dans un choc avec Lilian Thuram), William Gallas et Louis Saha (qui se contentent depuis quelques jours de footing en marge de l'équipe).

Pour parer à tout imprévu, Domenech a appelé jeudi en renfort Sébastien Squillaci (ce qui n'a pas dû faire plaisir à Philippe Mexès, éternel candidat déçu à un poste en défense) et Nicolas Anelka, l'enfant terrible de Trappes (dont l'arrivée a irrité Ludovic Giuly, autre amoureux des Bleus encore éconduit).

Certes, les Ecossais ne sont pas mieux avec de nombreux joueurs clé absents (Gary Naysmith, Kevin McNaughton et Graeme Murty derrière, Nigel Quashie au milieu, Kenny Miller devant).

Mais Walter Smith, le sélectionneur qui a permis à l'Ecosse de relever la tête, n'a peur de rien: "Je ne dis pas que l'Italie et la France vont soudainement avoir peur de nous. Mais désormais, elles vont devoir nous respecter. Nous ne prétendons pas être parmi les meilleures équipes du monde, mais nous commençons à être difficiles à battre."

Jean-Alain Boumsong, qui a évolué de janvier à juin 2005 sous les couleurs des Glasgow Rangers (qui ne jouent pas Hampden Park), a livré un tableau précis du football écossais à ses partenaires français.

"Là-bas, les joueurs ne lâchent rien, prévient le défenseur. Il n'y a pas que le +fighting spirit+, les Ecossais ont un niveau technique plutôt bon. C'est sûr qu'au niveau de l'envie et de la détermination, ils peuvent faire la différence et élever ainsi leur qualité de jeu."

"Par exemple, les attaquants ont une mentalité de défenseurs et ils ne font pas que jouer la balle, ajoute encore +Boum+. Il faudra tenir tout le match et être attentif. Je ne veux pas faire une montagne de ce match mais je pense que ce sera difficile devant leur public et face à une équipe qui a bien débuté les éliminatoires et qui possède de bons joueurs."

Gallas a la même analyse. "Les matches contre des équipes britanniques, ça se joue à 100 km/h, précise le Gunner. En plus, là, il y aura une super ambiance, avec près de 50.000 supporteurs contre l'équipe de France."

Mais, si les Bleus transforment l'essai à Glasgow, ils pourront envisager l'avenir avec sérénité.

Ecosse-France: équipes probables

Ecosse: Gordon - Caldwell, Presley, Weir - Daily, Fletcher, Hartley, Ferguson (cap.), Alexander - Boyd, O'Connor (ou Mc Fadden).

Sélectionneur: Walter Smith

France: Coupet - Sagnol, Thuram, Gallas (ou Boumsong), Abidal - Ribéry, Makelele, Vieira (cap/ou Toulalan), Malouda - Trezeguet (ou Saha), Henry.

Sélectionneur: Raymond Domenech

Arbitre: Massimo Busacca (SUI)


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Source : www.tv5.org